Reprodução nos seres vivos
A continuidade da vida é assegurada pela reprodução, conjunto de processos pelos quais os seres vivos originam novos indivíduos idênticos a si próprios. Cada indivíduo é, desse modo, um elo na sucessão das gerações, visto que, ao reproduzir-se, permite a continuidade da espécie a que pertence.
Os processos de reprodução são muito variados, podendo agrupar-se em dois tipos fundamentais: reprodução assexuada e reprodução sexuada.
Comecemos por referir a reprodução assexuada: na reprodução assexuada, formam-se novos indivíduos a partir de um só progenitor, sem ocorrer fusão de gâmetas, ou, seja, sem fecundação.
Reprodução assexuada
Os seres procariontes e a maioria dos seres unicelulares eucariontes podem reproduzir-se assexuadamente. Este tipo de reprodução ocorre também em muitos seres multicelulares.
O quadro que se segue traduz diversas soluções de reprodução assexuada:
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| Planária (Bipartição) |
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| Leveduras (Gemulação) |
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| Bolor do pão (Esporulação) |
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| Morangueiro (Multiplicação Vegetativa) |
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| Estrela-do-mar (Fragmentação) |
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| Pulgões (Partenogénese) |
Em todos os processos de reprodução assexuada, um único progenitor dá origem a descendentes. Neste tipo de reprodução verificam-se multiplicações celulares em que o núcleo se divide por mitose e, por isso, os indivíduos das sucessivas gerações são, em geral, idênticos geneticamente entre si e também idênticos ao respectivo progenitor, do qual recebem todos os genes.
A reprodução assexuada mantém, desse modo, a estabilidade dos caracteres nos indivíduos de uma espécie, ao longo do tempo.
A produção de indivíduos geneticamente iguais chama-se clonagem. Esta designação pode ser atribuída a qualquer processo de reprodução assexuada e os indivíduos assim originados constituem clones.
Seguem-se dois vídeos ilustrativos:
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